Государство на тихоокеанском побережье Южной Америки. Границы на юге и востоке - с Перу, на севере - с Колумбией, с западной части омывается бассейном Тихого океана. Частью Эквадора считаются Галапагосские острова, которые удалены от основной суши на 965 км. Общая площадь страны Эквадор составляет 283,6 тыс. км2. Эквадор поделен на 4 природных области: равнинное побережье Коста; центральное предгорье Сиерру, которая образует плато, окруженное горной цепью; восточные джунгли Ориенте, занимающие около ½ страны; Галапагосские острова, состоящие из 9 небольших и 6 крупных островов вулканического происхождения.
Сьерра — это вулканическое нагорье Анд, которое образовано из хребтов Восточных и Западных Кордильер, именно там расположен самый высокий действующий вулкан мира Котолахи, высота его достигает 5897 м.
Численность населения в Эквадоре около 13,3 млн. человек, главным образом индейцы кечуа (25%) и метисы (65%), а также выходцы из Европы (до 7%) и Африки (3%). Галапагосские острова населены очень многочисленными этническими группами – (общая численность жителей этих островов около 9800 человек), представляющими собой выходцев практически со всего земного шара. Средняя плотность – 30.3 чел на км2. 47% населения живут в районе Коста, 49% - в районе Сиерра.
Государственный язык – испанский, но индейцы также говорят и на местном диалекте. Основное вероисповедание: католицизм – 95%, протестантская вера другие представители всех мировых конфессий составляют 1%. Столица страны Эквадор – город Кито, расположенный в Андах в межгорной котловине на высоте 2830 м над уровнем моря. Крупнейшие города Эквадора: тихоокеанский порт Гуаякиль численностью 1508444 человек, столица Эквадора Кито - 1244000 человек, Куэнка - 195000 человек, Мачала - 144000 человек, Амбато - 125000 человек.
Эквадор – это республика, которая является демократическим государством. Глава государства и правительства - президент, который выбирается всеобщим тайным голосованием на 4-летний срок. Кабинет министров назначается президентом. Законодательный орган - однопалатный Национальный конгресс (100 мест, депутаты избираются на пропорциональной основе от областей страны на четырехлетний срок). Национальная денежная единица страны – сукре, но в связи с девальвацией местной валюты, в обращении находятся доллары США.
По административному признаку страна поделена на 22 провинции, которые в свою очередь разделены на 205 кантонов. Ежегодный прирост населения (рождаемость) в Эквадоре: 2,2%. Смертность: 4,4 на 1000 человек. Средняя продолжительность жизни: 69,8 лет.
В древние времена Эквадором управляли народ майя, а затем империя инков. В 1526 году испанцы первый раз ступили на землю Эквадора. Присутствие испанцев не помешало инкским вождям начать между собой гражданскую войну, которая закончилась только в 1532 г., победил в этой битве вождь Атауальпу. В этом же году испанцы завладели столицей инков – Куско, обитатели не оказали сопротивления, так как не поддерживали победившего вождя. Куско пал, а это означало падение империи инков. Только главный инка, житель Кито - Руминьяи не сдался и отчаянно сопротивлялся еще 2 года. В итоге испанцы сломили и это сопротивление, но Руминьяи успел полностью разрушить обороняемый город.
В 1822 году 24 мая Эквадор официально был включен в состав Великой Колумбийской Республики, а в 1830 году – провозгласил о своей независимости. В настоящее время страна Эквадор состоит в таких известных организациях как ООН, МВФ, ВОЗ, Организации американских государств.
Климатические условия на Эквадоре значительно отличаются друг от друга. Например, в Коста средняя годовая температура держится около 26° С, этот район влажный и жаркий. Средняя годовая температура в Сиерре колеблется от 7° С до 21°, здесь температура зависит от высоты над уровнем моря. В отличие от Коста, климат в Ориенте более влажный и теплый, средняя годовая температура держится около 38° С.
Растительный мир Эквадора состоит в основном из леса. Редкие колючие и ксерофитные деревья перемежаются с многочисленными кактусами и кротонами. Животный мир тоже достаточно разнообразен. На Эквадоре обитает медведь, дикий кот, ягуар, скунс, выдра, ласка. В прибрежных лесах и в некоторых частях Анд есть змеи, крокодилы, ящерицы. Большинство птиц облюбовали Эквадор, как отличное место зимовки. Национальный парк страны – это Галапагосские острова, одних гигантских морских черепах там представлены 13 подвидами. Некоторые виды животных существуют только на Галапагосах, как, например, дарвиновы или земляные вьюрки. Самое уникальное из всех животных, обитающих на Галапагосах – это игуаны - гигантские пресмыкающееся длиной больше 1 метра. Вблизи Галапагосских островов плавают дельфины и киты.
Популярные достопримечательности – это Музей музыкальных инструментов, Музей искусства, Вивариум на улице Реина Виктория, который посвящен рептилиям и амфибиям, Музей Дель-Банко-Сентраль, представляющий собрание керамики и золотых изделий доколумбовой Америки и Музей Амазонии, который посвящен народам и природе региона Ориенте. В Кито расположен собор XVII столетия. Чудесный рынок в городе Риобамба, там можно приобрести изделия индейцев. Многие любят посещать Куэнку, потому что это один из наиболее живописных городов Эквадора.