Соломоновы Острова

В юго-западной части Тихого океана расположено государство, носящее официальное название «Соломоновы острова». Страна охватывает территорию 992 островов. Крупнейшие из них: Сан-Кристобаль, Гуадалканал, Шуазёль, Малаита, Нью-Джорджия, Санта-Исабель и пр. Площадь государства, включая водную поверхность, составляет 1,35 млн. кв. км. Площадь поверхности суши островов - чуть более 28 тыс. кв. км. Страны, соседствующие с государством: Науру, Папуа-Новая Гвинея, Австралия, Вануату, Кирибати и Тувалу. Воды Кораллового моря  омывают юго-западные берега страны, воды Тихого океана – северо-восточное побережье.

Часть островов  является  коралловыми атоллами. Мощный подводный хребет служит основанием вулканическим Соломоновым островам. Рельеф их, в основном, гористый. Встречаются как потухшие, так и действующие вулканы. В высоту они могут достигать 2000 м. Узкие низменности тянутся полосой вдоль береговой линии островов. Гора Макаракомбуру находится на острове Гуадалканал и является  высочайшей точкой страны. Коралловые рифы окаймляют острова. Многочисленные реки больших островов короткие и полноводные. Озер почти нет.

Численность населения страны превышает 580 тысяч. На 1 кв. км ее площади приходится 17 человек. Уровень рождаемости в стране довольно высок. Велика и младенческая смертность. Лица моложе 15 лет составляют около 43% населения. 3% приходится на долю людей старше 65 лет. Средний возраст, до которого доживают жители страны - 69 лет. Этнический состав населения крайне неоднороден: что ни остров - то новая народность. Среди жителей Соломоновых островов преобладают меланезийцы (около 94%). 4% приходится на долю полинезийцев. В стране также проживают: микронезийцы, китайцы, европейцы, папуасы и пр.

Государственный язык, согласно конституции, в стране отсутствует. Для ведения документации используют английский язык, имеющий статус официального. Местные жители предпочитают применять в общения местные языки и наречия (их более 120) и пиджин-инглиш. Также широко распространен язык «соломоник». Христианство является главенствующей религией страны. Около 45% населения – англикане. Приверженцами римско-католической церкви являются 18% ее жителей. В стране также можно встретить: баптистов, адвентистов седьмого дня, пресвитерианцев, протестантов, приверженцев традиционных верований и пр.

На острове Гуадалканал расположен город Хониара, являющийся столицей Соломоновых островов. В ней проживает около 44 тысяч человек. Во главе республики, согласно конституции, находится монарх Великобритании. Генерал-губернатор является  представителем королевы Великобритании, Елизаветы II, на островах. Срок его полномочий ограничен пятью годами, однако он может быть избран повторно.

Однопалатному Национальному Парламенту, состоящему из 50 депутатов, принадлежит законодательная власть. Генерал-губернатора и премьер-министра избирает парламент. В состав исполнительного органа страны - правительства (Национального кабинета), назначаемого премьер-министром, входит 20 человек. Они должны быть членами парламента. Доллар Соломоновых Островов является денежной единицей, имеющей хождение на территории государства.

Испанские мореплаватели стали первооткрывателями островов в 1568 году, дав им название «Золотой страны Соломона». В 1767 году Ф. Картерет повторно обнаружил эти земли. Луис Антуан де Буганвиль  в 1768 году открыл северную часть архипелага. Под управлением Германии острова оказались в 1885 году. Протекторатом Великобритании Соломоновы острова были объявлены в 1893 году. Независимость страна получила в 1978 году. Разногласия между племенами, начавшиеся в 1998 году, привели к тому, что правительство страны вынуждено было обратиться в 2003 году за помощью в наведении порядка к соседним странам. Страны Океании, Новая Зеландия и Австралия приняли участие в «Региональной миссии помощи Соломоновым островам», оказавшейся вполне успешной. Соломоновы Острова входят в состав многих международных организаций - ООН. Британского Содружества и пр.

В стране муссонный, влажный и жаркий субэкваториальный климат. Воздух в летнее время прогревается до +25-30°C. С декабря по март длятся дожди, вызванные северо-западным экваториальным муссоном.  Уровень влажности может достигать 90%. Количество осадков, выпадающих за год, колеблется от 2100 мм до 8000 мм. Юго-восточные пассаты, дующие в стране с марта по ноябрь, приносят с собой желанную прохладную и сухую погоду. Летом возможны ураганы.

Более 4500  тысяч видов насчитывает растительный мир Соломоновых островов. Густые тропические леса покрывают склоны гор. В них произрастают: фикусы, пальмы, различные породы деревьев с ценной древесиной и пр. Вдоль побережья тянутся мангровые заросли и рощи кокосовых пальм. Рис, таро, ямс, батат, кокосы, фрукты и овощи выращиваются жителями в низменных районах. Саванная растительность преобладает на засушливых равнинах. Млекопитающих животных на островах мало: крысы, летучие мыши, кускусы. А вот пернатых обитателей, как и  насекомых, земноводных и рептилий, напротив, неизмеримое количество. Многие из них ядовиты.