За время становления современной денежной системы Саудовской Аравии несколько раз менялась национальная денежная единица. Так, в 1928 г. национальной единицей считался соверен, который был равен 10 риялам и 110 кершам, в 1952 г. основной валютой также оставался соверен, но он приравнивался уже к 40 риялам и 440 кершам, а уже с 1960 г. и по сегодняшний день денежной единицей государства является саудовский риял, который составляет 2 куруша и 100 халалов. В качестве центрального банка выступает Валютное агентство Саудовской Аравии.
В обращении находятся купюры достоинством 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 риялов. Условное обозначение саудовского рияла на международном уровне — SAR.
20 мая 2007 г. Валютное агентство Саудовской Аравии ввело в обращение пятую серию банкнот саудовского рияла, на которых помещено изображение шейха Абдаллы ибн Абдель Азиза на лицевой стороне, кроме банкноты 500 риал, на которой изображен покойный шейх Абдель Азиза Аль Сауда. Четвертая серия, на которой изображен покойный шейх Фахад и которая была в обращении более 25 лет, будет оставаться законным платежным средством в соответствии с законодательством Саудовской Аравии и постепенно выведется из обращения. Новая серия имеет самые передовые системы безопасности для предотвращения подделок.
По закону при въезде в страну или при выезде из нее туристы обязаны иметь при прохождении через таможню декларацию о денежных средствах, ценных бумагах и ценных металлах, которые в денежном эквиваленте превышают сумму 60 000 саудовских риялов и в местной, и в иностранной валюте.
Иностранные деньги на территории Саудовской Аравии можно поменять в коммерческих банках страны, разменных автоматах, магазинах и в частных обменных пунктах. Разрешается свободный ввоз и вывоз местной валюты.