Боливия

Боливия занимает обширную область в центре Южной Америки и стоит в ряду таких крупных стран, как Бразилия, Перу, Аргентина и Колумбия. Общий охват земель Боливии составляет около 1,1 млн. км². Восточные и северные границы страна делит с Бразилией, западные – с Чили и Перу, южные – с Аргентиной. На западе Боливии располагается горная гряда Анд, самые высокие ее точки  приходятся на вершины Анкохума, Иллампу, Иллимани, каждая из которых возвышается более чем на 6000 м. Пространство вокруг гор занимает долина Чако и большая Амазонская равнина. Водные ресурсы Боливии представлены реками Бени, Пилкомайо, Мадре-де-Дьос. На территории страны протекает озеро Титикака, расположенное на высоте почти в 4000 м над уровнем моря и вмещающее в себя несколько островов. Общая протяженность озера составляет почти 200 км в длину, а его ширина порядка 65 км.

Для горных областей страны характерен холодный климат с низким уровнем влажности, температура в среднем составляет 8 градусов. В низинах воздух прогревается больше и здесь преимущественно теплая погода, со средней температурой в пределах 26 градусов. Ландшафтные особенности страны благоприятны для существования обширной фауны и флоры. Самые интересные экземпляры растительного мира – каучуковое дерево, ваниль, шафран и огромное количество деревьев твердых пород. Фауна Боливии – это, прежде всего, ламы, броненосцы, пумы, ягуары, а также множество пернатых, насекомых и рептилий.

В 13 веке земли Боливии являлись частью империи инков. В первой половине 15 века страна попадает под власть конкистадоров Испании, которые впоследствии обнаружили на ее территории богатые месторождения серебра. Это определило дальнейшее развитие страны и в течение двухсот лет позволило ей быть едва ли не самой развитой и богатой колонией. В конце 18 века природные запасы серебра истощились и вскоре серебряные месторождения закрылись. Боливия становится независимым государством в 1825 году. В результате участия страны в ряде военных действий, она потеряла часть своих территорий, среди них Чили и Чако, отошедшие Парагваю, и некоторые другие земли, завоеванные Бразилией.

Современная Боливия входит в состав МВФ, ВОЗ, ООН и иных крупных организаций. Согласно переписи населения конца 19 века, общее число жителей страны порядка 7,8 млн. человек, при этом здесь очень небольшая плотность населения (7 чел/км²), в отличие от других стран Южной Америки. Этнический состав населения Боливии представлен несколькими народностями, причем все они являются практически равнозначными по численности. Так, количество индейцев (кечуа, аймара) и метисов составляет по 25-30% от общего состава. Еще 14% - европейские народности, в большинстве своем испанцы.

В Боливии целых три государственно-признанных языка – испанский и два индейских (кечуа и аймара), последние представлены очень широко. Подавляющее большинство жителей - приверженцы католической церкви. Официальным столичным городом является Сукре, однако статус неофициальной столицы принадлежит еще и самому крупному населенному пункту Боливии, городу Ла-Пас (около 1,2 млн. человек). Среди других больших городов страны  Санта-Крус, Оруро и Сукре. Боливия – республиканское государство с президентом во главе. Национальная валюта – боливиано.

История Боливии начала свой отсчет тысячи лет назад, в результате чего здесь сохранились многие культурные и исторические памятники. Боливия знаменита своими музеями, среди которых  музей с прекрасной коллекцией кукол из керамики, облаченных в одежду 18 века, Приморский и Национальный музеи, а также музей этнографии и фольклора. В городе Потоси находится монетный двор (15 век) и старейший собор (16 век). На горе Сан Педро возвышается крупнейшая в мире Статуя распятого Христа (33 м), которая на 6 метров больше знаменитой статуи Спасителя из Рио-де-Жанейро, а воды озера Титикака хранят в себе древнейший индейский храм, которому по самым приблизительным подсчетам около полутора тысячи лет.

Одной из достопримечательностей Боливии являются ее богатые рынки, в частности так называемый Колдовской рынок Ла-Пласа. Здесь любой путешественник найдет большой выбор магических снадобий, талисманов и статуэток древних богов, способствующих излечению от различных недугов. Согласно поверью, покупка любого из перечисленных товаров принесет удачу и благополучие в дом. В нескольких километрах от города Ла-Пласа находится Лунная долина, на территории которой располагаются множество лабиринтов, каньонов и скальных образований. Немного западнее  от Ла-Пласа раскинулась долина Зонго, изобилующая красивейшими озерами, вулканами Ильимани и Мурата, а также пещерами изо льда. Город Оруро  собирает  массу туристов из разных уголков земли, все они спешат насладиться незабываемым зрелищем карнавальных шествий, танцев и веселья, ежегодно проходящих в Оруро.