Израиль

восточного побережья Средиземного моря, на юго-западе Азии, расположено Государство Израиль. Оно занимает территорию площадью более 27 тысяч кв. км. Израиль граничит с Египтом, Ливаном, Иорданией и Сирией. Воды Красного и Средиземного морей омывают берега страны на юге и западе. По реке Иордан проходит восточная граница Израиля.

Пустыни занимают более 60 % площади страны: южнее Мёртвого моря – Арава, Иудейская на севере, Негев на юге, Иорданская на востоке. Гора Мерон, достигающая 1208 м, считается самой высокой точкой страны. Она находится в районе Голанских высот, расположенных на севере Израиля. На западе страны находятся горы Иудеи и Самарии, на востоке  - горы Иордании, горы Кармель - к юго-востоку от Хайфы. Долина Зевулун, а также равнины Хашарон и Иудейская, входят в состав Приморской равнины. Иорданская (Рифтовая) долина расположена в восточной части центрального плато, в южной Галилее - Изреельская долина. В Мертвое море, лежащее ниже уровня на 417 м, протекая через Тивериадское  озеро, впадает река Иордан. Она самая крупная в Израиле. Иордан, Кишон и Яркон, в отличие от других рек страны, летом не пересыхают. Нехватка воды - одна из главных проблем государства. Кинерет - самое большое пресное озеро страны.

Численность населения Израиля превышает 7 миллионов. На 1 кв. км площади страны приходится 261 человек. Уровень прироста населения имеет тенденцию к снижению. При этом за счет рождаемости увеличивается численность арабского населения, а за счет иммигрантов – еврейского. Около 27% населения составляют лица моложе 15 лет. Средний возраст, до которого  доживают жители страны, достаточно высок и составляет 79,5 лет.             

Израиль – многонациональное государство. Сабры – коренные жители Израиля. Тех, кто до 1948 года иммигрировал в Израиль, называют ватиким. Более поздние репатрианты – олим. Среди наиболее многочисленных групп еврейского населения – сефарды и ашкеназы. На долю арабского населения страны приходится 20%. В стране также проживают представители и других национальностей – русские, черкесы, друзы и др.

Израиль - многоязычное государство. Первый государственный язык страны – иврит, второй – арабский. Русскому, английскому и амхарскому языкам присвоен статус «официально признанных». На языках прежней страны проживания предпочитают говорить  многие новоявленные граждане Израиля. Идиш распространен в среде ашкеназов.

Самаряне и караимы - две секты иудаизма, приверженцами которых являются многие жители Израиля. Около 2% населения страны – христиане. Ислам исповедует около 16% населения. Почти 4% жителей так и не определились в своих верованиях, а часть из них является атеистами.

На долю городского населения в Израиле приходится более 90%. Среди холмов Иудеи расположен крупнейший город страны - ее столица Иерусалим. Тель-Авив, занимает в стране второе место по величине. Среди других больших городов страны: Беэр-Шева, Тиверия, Эйлат, Рамат-Ган, Хайфа и т.д.

Во главе республики находится президент. Срок его правления истекает через 7 лет. Премьер-министр возглавляет кабинет министров. Однопалатному парламенту (кнессету), состоящему из 120 депутатов, принадлежит законодательная власть. В основу проекта конституции положен свод законов.

На территории республики имеет хождение новый израильский шекель, равный тысяче старых шекелей.

Иудея - так называлась страна в древности. В Палестину ее переименовали римляне. В мае 1948 года образовалось современное израильское государство. Автономию Палестина получила в 1993 году. Первые выборы на ее территории состоялись в 1996 году. Израиль входит в состав ООН.

Сухое жаркое лето (17-31°C) и мягкая зима (не ниже +5°C) характерны для субтропического средиземноморского климата страны.  +53,7 °C – максимальная температура, зафиксированная в республике. Южные районы страны испытывают недостаток  влаги. Северные возвышенные районы и средиземноморское побережье получают наибольшее количество осадков, превышающее 1000 мм в год. Снег покрывает вершину горы  Хермон. Снегопады случаются и в Иерусалиме.

В Израиле более 40 национальных парков и 160 заповедников, насчитывающих около 2600 видов растений. 70 % современных лесов, в которых преобладают эвкалипты, сосны и акации, были посажены руками человека. Фикус, кипарис, олеандр и другие деревья используют для озеленения жилых районов. Смоковница и дуб произрастают в прибрежной зоне. В сухих степях Негев растут ноэа и полынь. Финиковые пальмы и другие влаголюбивые виды растений распространены в оазисах.

Около 400 видов птиц и более 100 видов млекопитающих насчитывает животный мир страны. Дюгони и дельфины водятся в Красном море.

Исторические достопримечательности и популярные курорты привлекают в страну бесчисленных туристов.