Новая Зеландия

В юго-западной части Тихого океана расположено островное государство Новая Зеландия. Площадь страны составляет чуть более 268 тыс. кв. км и охватывает территорию двух крупнейших островов одноименного с ней архипелага (Южного Острова и Северного Острова), а также, более 700 мелких островов (Стьюарт, Кермадек, Снэрс, Баунти, Барриер, Кемпбэлл, Чатем и пр.).

В состав Королевства Новой Зеландии, на правах свободно ассоциированного государства, входят Ниуэ и Острова Кука. Помимо этого, Новая Зеландия включает территории Росса и Токелау, находящиеся под ее управлением.

Воды Тасманового моря омывают западные берега Новой Зеландии, воды Тихого океана – восточные. Австралия, Новая Каледония, Фиджи, Чили, Тонга и Антарктида – ближайшие соседи государства.

Новая Зеландия богата реками и озерами. Протяженность самой крупной реки страны, Уаикато, составляет 425 км. Таупо – самое большое озеро, Уаикаремоана – самое глубокое.

Горы и холмы занимают около 75% территории  островов. Гора Кука, достигающая 3754 м, находится на Южном Острове и является наивысшей точкой Новой Зеландии. На восточном побережье Южного Острова лежит Кентерберийская равнина. Те-Анау – крупнейшее озеро, а Клута – самая длинная река этого острова. Пролив Кука отделяет Южный остров от Северного.

На Северном Острове находятся вулканические пики – Тонгариро, Руапеху и Нгаурухоэ. Активность вулканов еще не угасла. Вулкан Руапеху, достигающий 2 797 м, является  высочайшей точкой Северного острова. Озеро Таупо, из которого берет свое начало река Уаикато, расположено в центральной части острова.

Около 3/4 населения Новой Зеландии, общая  численность которого превышает 4,2 миллиона, сосредоточено на Северном острове. На 1 кв. км площади страны приходится 13 человек. Уровень рождаемости довольно высок. Около 22%  населения составляют лица моложе 15 лет. Средний возраст, до которого доживают жители страны, равен 73 годам. Однако здесь можно встретить около полусотни  человек, перешагнувших столетний рубеж.

Около 88% жителей Новой Зеландии являются потомками переселенцев из  Великобритании. На долю коренного населения, народа маори, приходится около 15%. В стране также проживают: полинезийцы, европейцы, индийцы, китайцы, вьетнамцы и пр.

В Новой Зеландии проживают представители более 170 языковых групп. Официальными считаются три языка: английский, язык маори и язык жестов, используемый глухонемыми. Основной язык общения – английский. В 1987 году язык маори получил статус официального. Аотеароа («Страна длинного белого облака») -  так на языке маори  звучит название страны. Язык глухонемых стал государственным в 2006 году. В стране также употребляют ряд других языков: китайский, французский, самоанский, хинди и др.

Основная масса населения Новой Зеландии исповедует христианство. Среди жителей страны встречаются: пресвитериане, англикане, католики, баптисты, мусульмане, индуисты и пр. Христианские и туземные верования переплелись в религии, исповедуемой членами рингату и ратана, двух маорийских сект. Чуть более 30% жителей Новой Зеландии - атеисты.

Городское население страны составляет около 86%. Столица Новой Зеландии, город  Веллингтон, находится на Северном острове. Среди крупных городов страны: Окленд - бывшая столица государства, Данидин, Крайстчерч, Нейпир-Хейстингс и пр.

Во главе республики, формально, находится Елизавета II, королева Великобритании. Генерал-губернатор является ее представителем на островах. Палата представителей и генерал-губернатор входят в состав Генеральной ассамблеи, которой принадлежит законодательная власть. Исполнительная власть принадлежит Исполнительному совету, в состав которого входит кабинет министров, возглавляемый премьер-министром. Кодифицированной конституции в стране нет. Вместо нее принимаются, начиная с 1846 года, Конституционные Указы.

Государство входит в состав ООН, Британского Содружества наций и других международных организаций.

Новозеландский доллар, заменивший собой новозеландский фунт, является денежной единицей, имеющей хождение на территории республики.

На севере стране  теплый субтропический климат, на юге – морской, более прохладный, умеренный. Температура воздуха колеблется от +10 °C до +16 °C. Теплее всего в январе и феврале. Июль является самым холодным месяцем.

Количество осадков, выпадающих за год, обычно составляет от 600 мм до 1600 мм. Самой влажной частью страны является побережье западной части Южного острова. Ветра дуют в стране почти постоянно. С ноября по март в горных районах выпадает снег. В зимнее время по всей стране случаются заморозки.

Около 2 тысяч различных видов насчитывает растительный мир Новой Зеландии. Из них эндемичными являются почти полторы тысячи видов.

Фауна республики менее разнообразна. Наибольший интерес вызывает мир пернатых, насчитывающий около 23 видов. На эмблеме страны, например, изображена нелетающая птица киви. Прибрежные воды и пресные водоемы изобилуют рыбой.